Heraclio y ¿la talasocracia bizantina?, 610-625 d.C.

Resumen

Los quince primeros años del reinado de Heraclio (610-641) fueron cruciales para explicar la posterior reorganización territorial, política y militar del oriente que surgió tras el final de la guerra con la Persia sasánida. En este escenario, el Mediterráneo es un actor fundamental por todo lo que representa, de ahí que sea necesario abordar la Historia naval durante el período 610-625, en el que encontraremos muchas de las claves que nos permitirán comprender los hechos posteriores. Un espacio en el que hasta ese momento sólo había una potencia indiscutible, Bizancio, pero a la que surgirán algunos competidores que quieren entrar en un área de enorme relevancia económica, a pesar de que a comienzos del siglo VII empiezan a sentirse los efectos de una crisis en la que el norte de Europa post-romano estaba sumido desde el siglo V. Igual que Roma, el bizantino es un Imperio terrestre que se vale de la marina para mantener cierta comunicación con las partes más alejadas del centro político, aquéllas a las que no se puede acceder por tierra. Partimos de una idea de paz irreal que hace que el Imperio dé la espalda al mar, a pesar de que Constantinopla dependía para su supervivencia de la apertura de las rutas marítimas. Más que inconsciencia, se trata del miedo hacia lo desconocido y del que venían todos los males posibles: epidemias, invasiones y catástrofes naturales. La Historia marítima de estos años debe servir para interrogarnos por las condiciones sociales y económicas de las ciudades y sus habitantes afectados por los acontecimientos relacionados con la lucha por el control del Mediterráneo. En este sentido, las principales fuentes serán las crónicas contemporáneas a los hechos, que configuran el núcleo a partir del cual montar el relato. Pero para este estudio son necesarias otras fuentes que van más allá de los acontecimientos políticos para acercarnos a otros aspectos de la vida cotidiana, como las hagiográficas, la epigrafía o las papirológicas. Unos materiales que también responden al carácter multiétnico de Bizancio, abarcando obras escritas en griego, copto, pahleví y siríaco, que aportan asimismo los puntos de vista de sus respectivas comunidades. Lo que una tradición silencia, otra lo recoge con profusión de detalles, haciendo ver que en ocasiones las fuentes valen tanto por lo que callan como por lo que cuentan.