«¡Ojalá no tuviéramos un nuevo Tarapacá!»: La cotidianidad del soldado chileno en la serranía peruana durante la Guerra del Pacífico (abril 1881 – julio 1883)

Resumen

Este artículo contribuye a reconstruir, a través de los testimonios de sus protagonistas, la llamada “cotidianidad en guerra” e impresiones respecto de esta por parte de las tropas chilenas en las tres expediciones militares enviadas a la serranía peruana entre abril de 1881 y julio de 1883. Expediciones que tuvieron como objetivo central aplastar los focos de resistencia peruana encabezados por el general Andrés Avelino Cáceres. Cabe señalar que la mayoría de estudios en torno a la Campaña de la Breña o Sierra centraron sus análisis en torno a los aspectos político-militares, dejando soslayada la importancia de la subjetividad de sus actores. Dicha subjetividad, entendida como las vivencias, sensibilidades y emotividad de sus contemporáneos, puede ser abordada en el registro escrito que hicieron los excombatientes en torno a sus experiencias cotidianas vividas. Por ende, recurrimos como estrategia metodológica a los distintos recursos testimoniales producidos por soldados y oficiales chilenos como las cartas, memorias y diarios de campaña; las comunicaciones vertidas por los corresponsales de guerra; los oficios de las autoridades militares y de gobierno; los partes de guerra; los informes de observadores militares y viajeros extranjeros. Debiendo resaltar que es en el recurso testimonial donde se puede estudiar la visión que tuvieron sus actores respecto a las estrategias de sobrevivencia desplegadas en un ambiente hostil, su alimentación rutinaria, la etnografía cultural que harán del enemigo “indio” y “montonero”, la descripción del entorno geográfico, la violencia y los lazos que establecieron con sus camaradas de armas. De esta manera, la hipótesis de esta investigación sostiene que para las fuerzas militares chilenas será el escenario geográfico distante y aislado, las durísimas condiciones de vida, y, sobre todo, el padecimiento de una guerra no convencional, lo que permite entender que dicha campaña militar en las serranías peruanas se constituyó en la más prolongada de toda la Guerra del Pacífico.