«Car més val contendre ab la quartana que ab flaquea». Maritime conflicts in times of scarcity in the Crown of Aragon in the early fifteenth century.

Authors

  • Victòria Burguera i Puigserver Universitat de les Illes Balears / Institució Milà i Fontanals-CSIC, Barcelona

DOI:

https://doi.org/10.53351/ruhm.v6i11.285

Keywords:

Wheat, piracy, privateer, municipal supply, maritime conflict

Abstract

Throughout the Late Middle Ages, the cities of the Crown of Aragon obtained by the sovereign several resources to stock up on cereals and especially wheat. One of these was the royal grant generally known as Vi vel gratia, that allowed them to seize shipments of foreign victuals in cases of extreme need. That privilege, applied to maritime transport of grain, involved the authorization of practices previously considered as piratical, now protected by provisions of the King applied only in times of famine. Even so, such activities were the basis of conflicts, especially between the maritime cities of the Crown.

This article analyzes the use of this royal grant by the great coastal cities of the Crown of Aragon –notably Barcelona, Valencia and Mallorca– in order to ensure their own supply by sea, particularly during dearth. The strategy deployed to this effect is, in fact, a form of institutionalized violence, legally sustained thanks to the support of the Aragonese kings from the first third of the fourteenth century. As can be seen, the objective that legitimated this type of action carried out by the cities was, ultimately, the need to ensure the supply of consumer goods –and especially wheat– to the population. However, it is difficult to think that the adoption of this type of measures would respond exclusively to the solidarity of the agents of the local power. Rather, we are dealing with coercive formulas used by urban elites to safeguard their interests in a context of conflict, such as the Mediterranean world, during the two last centuries of the Middle Ages. Likewise, the use of these strategies by the urban powers, supported by the officers of the king, became a cause of conflicts between the authorities of Barcelona, Valencia and Mallorca.

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Author Biography

  • Victòria Burguera i Puigserver, Universitat de les Illes Balears / Institució Milà i Fontanals-CSIC, Barcelona
    Victòria A. Burguera Puigserver es Licenciada en Historia por la Universidad de las Islas Baleares (2008-2013), con título propio de dicha universidad en Historia de las Islas Baleares y Premio Extraordinario de Final de Carrera de su promoción. Posteriormente, obtuvo el título de Máster en Culturas Medievales en la Universidad de Barcelona (2013-2015). Su Trabajo Final de Máster, titulado Pirateria, captiveri i sistemes de defensa costanera a la Corona d’Aragó en temps de Ferran d’Antequera, ganó el I Premio de Investigación Antoni de Capmany 2016. Actualmente está cursando el Doctorado en Culturas Medievales de la Universidad de Barcelona y es becaria predoctoral de la Universidad de las Islas Baleares gracias a la concesión de la ayuda al personal investigador del Govern de les Illes Balears. Al mismo tiempo, está vinculada a la Institució Milà i Fontanals – CSIC (Barcelona) para la elaboración de su tesis doctoral, centrada en el estudio de la piratería, el cautiverio y los sistemas de defensa costeros en la Corona de Aragón entre 1410 y 1458, codirigida por las doctoras Roser Salicrú i Lluch (IMF-CSIC) y Maria Barceló Crespí (UIB).

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Published

2022-01-05

How to Cite

«Car més val contendre ab la quartana que ab flaquea». Maritime conflicts in times of scarcity in the Crown of Aragon in the early fifteenth century. (2022). Revista Universitaria De Historia Militar, 6(11), 43-61. https://doi.org/10.53351/ruhm.v6i11.285