“Operación Pata del Caballo”: la aviación rebelde contra los huidos republicanos en Sierra Morena durante la guerra civil

Resumen

La caída de la provincia de Huelva en manos sublevadas no supuso el final de la actividad bélica, dado que en la concentración de huidos en las sierras del norte se convirtió en un auténtico problema para el Estado de Burgos. De hecho, la zona fue declarada en estado de guerra en agosto de 1937, lo que trajo aparejada la puesta en marcha de un catálogo represivo en el que se incluyó el uso de la fuerza aérea para identificar los puntos de concentración de evadidos.

Partiendo del expediente sobre la “Operación Pata del Caballo” que obra en el Archivo Histórico del Ejército del Aire, este artículo analiza la significación del fenómeno de los huidos en Sierra Morena, describe el uso de la aviación contra las concentraciones de personas en las zonas montañosas del suroeste peninsular e identifica la mencionada operación como el punto que marcó el inicio del fin de la guerrilla onubense. En este sentido, se comienza describiendo la aparición de las concentraciones de huidos; se analiza su actividad durante el primer año de guerra haciendo hincapié en sus posibles conexiones con los focos guerrilleros de Extremadura y Córdoba; se estudia la “Operación Pata del Caballo” y se dan a conocer algunas de las acciones represivas que determinaron el final del fenómeno guerrillero en los primeros meses de 1938.

Además, se identifica la “Operación Pata del Caballo” como una táctica sui generis en la lucha contra las concentraciones de personas que se dieron en los montes españoles ante el avance rebelde e incluso una vez terminada la guerra. Es decir, que se apunta la posibilidad de que la actividad aérea contra los huidos onubenses sirviera para que, en los años venideros, se emplearan otro tipo de tácticas para erradicar al maquis de otros montes españoles. Por último, se muestra cómo la “Operación Pata del Caballo” es indicativa de la importancia que alcanzó el fenómeno de los huidos en la serranía de Huelva.