El Protectorado español de Marruecos. La fiebre colonizadora y el impacto de Annual

Resumen

Esta investigación aborda el auge de la colonización agrícola en la zona oriental del protectorado español de Marruecos (1912-1956), que fue liderada por la Compañía Española de Colonización (CEC). Para ello se ha trabajado con algunas fuentes archivísticas, prensa y publicaciones de la época, en especial aquellas que daban apoyo al colonialismo; aunque también las hay que se muestran más críticas. Esta empresa abrió al cultivo varias áreas en el Rif a las que acudieron a trabajar agricultores españoles. La más importante fue en la Llanura del Garet, la cual ocupaba más de 20.000 hectáreas. La CEC era propiedad de un grupo de inversores que estaban relacionados con las altas instancias políticas españolas, incluido el rey Alfonso XIII, gracias a lo cual gozaban de una buena posición a la hora de invertir y proteger sus propios intereses. La iniciativa más lucrativa que poseía el grupo era la Compañía Española de Minas del Rif (CEMR), que brindó grandes dividendos a sus accionistas.

La CEC era una pieza también importante de este grupo y al mismo tiempo era una herramienta para garantizar la permanencia no sólo del proyecto empresarial, sino también del proyecto colonial español en el norte de Marruecos. En este sentido, de la misma manera que la CEMR gozó del favor del estado para lograr las concesiones de explotación minera no muy lejos de Melilla, la CEC se benefició de la legalización de la compra masiva de terrenos en la Llanura del Garet.

Esta adquisición se enmarca dentro del periodo inicial del protectorado español de Marruecos, un momento en el que las autoridades coloniales y militares no controlaban la zona asignada a España en 1912, y en que al mismo tiempo tuvo lugar una “fiebre colonizadora”, como consecuencia del aumento de la demanda de propiedades. El Desastre de Annual (1921) destruyó la labor realizada hasta entonces. Las autoridades coloniales y metropolitanas, antes que prestar su apoyo a los colonos que sobrevivieron y perdieron sus inversiones, protegieron los intereses del grupo propietario de la CEC para recuperar su inversión. Lo cual tendrían consecuencias negativas a largo plazo para el proyecto colonial español.