Guerra y colapso del imperio hispánico. La trayectoria del primer marqués de Casa Irujo, “verdadero patriota español”

Resumen

La mayoría de los diplomáticos españoles se adaptaron a la transición a la era liberal desde el Antiguo Régimen, aunque hubo diversos matices en sus posiciones. La figura del primer marqués de Casa Irujo ha sido caracterizada como un intransigente y belicista absolutista, que tuvo una dilatada trayectoria de casi 40 años hasta su muerte en 1824, desempeñando importantes embajadas y la primera secretaría de Estado. Un período de continuos conflictos internacionales en Europa y América y de guerras civiles que trajeron consigo el colapso del imperio hispánico. Esta interpretación es avalada por la aprobación por el Consejo de Estado de su propuesta de una gran expedición al Río de la Plata, descartando toda mediación de otras potencias, en especial de la Gran Bretaña, a diferencia de su predecesor Pizarro. Sin embargo, para sus coetáneos ultrarrealistas, en la época de la restauración absolutista de 1823 Irujo fue un realista moderado.

Defiendo la tesis de que Irujo fue sobre todo un pragmático y acomodaticio hombre de negocios que combinó sus intereses privados comerciales con el servicio público, aprovechando las redes tejidas en torno a sus puestos oficiales y vínculos familiares para sus intereses comerciales. A partir de fuentes primarias existentes en archivos nacionales y de la correspondencia con el secretario de Estado James Madison, examino sobre todo su gestión como secretario de Estado y embajador entre 1818 y 1824, al servicio de Fernando VII. También trazo sus conflictos con los dirigentes de Estados Unidos entre 1796 y 1808, así como su misión en Brasil en el tiempo de la insurgencia argentina y la intervención portuguesa en la Banda Oriental (Uruguay). Me detengo en su papel de agente de Fernando VII en París en el bienio 1821-1822, así como sus conflictos con otros diplomáticos y el gobierno del liberal Evaristo San Miguel. Finalmente, analizo su retorno al gobierno con la restauración absolutista de 1823, debido a la presión de las potencias de la Santa Alianza y su amplia experiencia internacional en América y Europa como diplomático realista moderado. En definitiva, Martínez de Irujo fue un significado diplomático a caballo entre el final del Antiguo Régimen y la era liberal, que destaca por sus negocios y la utilización de la propaganda ante la opinión pública frente al carácter cortesano de la mayor parte de los altos funcionarios diplomáticos.