La provincia de Concepción en disputa: Reconquista y Liberación durante la campaña de 1820, en la “guerra a muerte” chilena

Resumen

Este artículo analiza en profundidad un periodo desconocido de la guerra de Independencia de Chile, como es la campaña librada al sur del río Biobío durante el año 1820, en el contexto de la Guerra de Independencia que enfrentó a realistas y republicanos (1813-1826). Mientras paralelamente los republicanos o patriotas se alistaban a emprender su esfuerzo principal en la Expedición Libertadora del Perú. En esta etapa culmine de la guerra, llamada "guerra a muerte", se produce la última ofensiva formal de los realistas contra las fuerzas republicanas que permanecieron en el sur de Chile, especialmente contra Concepción, Los Ángeles y alrededores. Tras esto jamás volverán a contar con recursos ni fuerzas para tomar una iniciativa semejante con posibilidades de éxito. Así las cosas, este escenario nos sitúa ante a un punto de inflexión, pues el naciente Estado chileno debía preservar su integridad conteniendo a las fuerzas realistas y a sus aliados indígenas en la frontera sur, a la vez que emprendía una expedición militar sin precedentes hacia el Virreinato del Perú, principal núcleo del poder imperial español en Sudamérica. 

En este trabajo se analizan primero las condiciones que estructuraron el crucial escenario de 1820, para luego profundizar en la comprensión de la campaña, distinguiendo entre dos fases, una ofensiva y otra contraofensiva, considerando el desarrollo de las operaciones y los combates librados en cada una.

Se concluye evaluando el rol estratégico de la Provincia de Concepción, así como la trascendencia de la campaña de 1820 en particular, permitiéndonos ponderar con mayor claridad los méritos y esfuerzos llevados a cabos por ambos bandos, durante el precario y delicado escenario militar tras la batalla de Maipú.

Se espera entonces poner en valor la contracara de la Expedición Libertadora del Perú, así como la relevancia de las luchas libradas en la trastienda de un proyecto inaudito y determinante para la configuración de un continente americano independiente.