La Puerta Chalké. Función militar, topografía, fisionomía y desarrollo del vestíbulo imperial de Constantinopla

Resumen

La espléndida entrada que daba acceso al Gran Palacio Imperial de Constantinopla era conocida como la puerta Chalké. Actualmente disponemos de escasos restos arqueológicos, aunque ya se ha podido precisar su ubicación exacta. Partiendo de la base de esos exiguos restos arqueológicos y las breves descripciones dadas por los antiguos cronistas procuraremos delimitar su ubicación topográfica exacta, desarrollar las funciones que cumplía dentro del ámbito defensivo-militar y describir formalmente tanto exterior como interiormente su fisionomía.

Dentro del ámbito histórico artístico nos centraremos en la descripción de sus majestuosos mosaicos interiores, cuya temática principal es el triunfo militar durante las campañas de Justiniano. Así pues, en el recorrido histórico que realizaremos durante la evolución de la Chalké encontraremos principalmente dos tipos de puerta: una anterior al reinado de Justiniano y otra posterior a él, dotada de mayor majestuosidad y esplendor arquitectónico. Así mismo llegaremos al fin y abandono de este espectacular acceso, cuando ya en el siglo XIII con la dinastía de los Paleólogos, y más concretamente con Miguel VIII, las instalaciones imperiales se trasladaron al palacio ubicado en el barrio de Blanquerna.

De igual modo, nos apoyaremos en fuentes secundarias y algo más modernas como el estudio realizado a mediados del siglo XIX por Jules Labarte. Este estudio historiográfico primario basado en las diferentes partes del Gran Palacio fue subsiguientemente completado y desarrollado en mayor medida por el bizantinista francés Rodolphe Guilland, aunque desde un punto de vista más topográfico. Así mismo, pondremos de manifiesto la importancia y el valor del estudio realizado por el eminente Cyril Mango a mediados del siglo XX sobre la puerta Chalké.

Intentaremos pues dar respuesta a las dudas o incongruencias que vayan surgiendo mediante la comparación y el contraste de fuentes medievales y modernas. De este modo estableceremos las principales características, funciones y elementos formales de la monumental entrada que daba acceso al poder imperial.