“La salvación de la patria es la ley suprema”: Los poderes de excepción de Francisco de Miranda y de Simón Bolívar en las guerras de Independencia de Colombia y Venezuela

Resumen

Durante las guerras de Independencia de Nueva Granada y Venezuela (1808-1831), se otorgaron poderes de excepción a varios líderes militares como Francisco de Miranda o Simón Bolívar. Estas medidas estaban inspirabas por principios de autores de la Antigüedad o de la Ilustración, pero también se reinventaban durante las Independencias. Por lo general, las “facultadas absolutas” o la “dictadura” estaban atribuidas en momentos críticos, causados por derrotas militares o a desastres naturales. El objetivo era salvar la patria de sus enemigos, suspendiendo las normas legales que acaban de establecerse en las constituciones republicanas de Nueva Granada y Venezuela. Sin embargo, estas decisiones provocaban también numerosos debates en las filas republicanas. Para sus partidarios, estas facultades habían demostrado su capacidad para salvar la República en tiempos de Cincinato o de George Washington. Así fue la argumentación de Francisco de Miranda para justificar sus atributos extraordinarios de jefe supremo en 1812, que finalmente no impidieron su derrota frente a las tropas leales a la Corona en 1812. Como jefe de guerra, Simón Bolívar argumentó que los poderes extraordinarios eran una necesidad estratégica para organizar el Ejército y conseguir la victoria. Sin embargo, otros como José Cortés de Madariaga en 1817, opinaban que se debía mantener un orden constitucional basado en la separación de los poderes. Además, los detractores de los poderes de excepción temían la concentración de poder en las manos de un solo hombre, recordando a los ejemplos de Julio César y de Napoleón Bonaparte.  Estos debates se volvieron aún más fuertes cuando poderes dictatoriales fueron atribuidos a Simón Bolívar después de la derrota de los españoles, justificados por la búsqueda de estabilidad de las Repúblicas.