Los caballeros de la Orden de Malta, 1530-1798. Aspectos de la masculinidad militar-religiosa

Resumo

Los caballeros hospitalarios de la Orden de San Juan de Malta son a menudo representados en poses heroicas que recuerdan fácilmente la imagen de un caballero de brillante armadura. No obstante, su estatus era muy particular. Se trataba de caballeros religiosos, aunque no estaban atados a una vida de encierro monacal. Procedían de entre la élite de la nobleza europea pero se esperaba de ellos que fuesen leales a su orden, si bien es cierto que frecuentemente se ponían al servicio de diversos soberanos europeos. Al mismo tiempo, estos individuos estaban insertos en un determinado ‘régimen hospitalario de género’ definido por la propia pertenencia a la orden, aunque este se trataba de un organismo con bastantes facetas. Así, el presente artículo ahondará en este régimen a través de un estudio de ideas relacionadas con la guerra, la masculinidad, las espadas y los ingenieros militares, todo dentro del contexto de la Orden de Malta. Comenzará con una discusión acerca de cómo la aceptación de un individuo en la orden –generalmente mediante una elaborada ceremonia de iniciación– marcaba un punto de transición para el mismo, pasando de niño a hombre y caballero de San Juan. Durante este ritual se empleaba un determinado número de objetos, siendo el más importante la espada. Al mismo tiempo, algunos hospitalarios sufrían el proceso inverso, el ritual de expulsión de la orden como consecuencia de una falta grave. También aquí, los ideales masculinos eran empleados para subrayar la caída en desgracia del individuo. Estos procedimientos eran esencialmente simbólicos, pero al mismo tiempo reflejaban las realidades que experimentaban los miembros de la orden. El modo en que los hospitalarios se relacionaban con el armamento, especialmente con las espadas, nos dice mucho acerca de universo cultural. Además, el artículo explora también el papel jugado por los ingenieros militares empleados por la orden, que al mismo tiempo solían ser también miembros de la misma, como forma de ilustrar las manifestaciones de la masculinidad en una institución noble, religiosa, militar y hospitalaria como la Orden de San Juan.