A sangre fría

Las ejecuciones de prisioneros de guerra en las guerras de religión: ¿la excepción o la norma?

Resumen

El destino de los combatientes capturados después de una batalla, una emboscada o tras la rendición de una ciudad durante las guerras del siglo XVI es todavía una temática poco estudiada a día de hoy. Dentro de los diversos frentes de combate de esa centuria nos centraremos en un conflicto concreto —las guerras de religión— debido a las especiales características y particularidades. Este fue uno de los períodos más violentos de dicho siglo, debido a su carácter polimorfo. Por un lado, era una guerra religiosa entre católicos y hugonotes, mostrando curiosamente una ausencia de piedad cristiana ante el enemigo; además de ser una guerra entre diversas potencias europeas: España y Francia, por un lado; e Inglaterra y España, por otro. La suma de todos esos factores: fanatismo religioso, guerra civil y conflicto internacional —unido al derecho de la guerra de la época— significaban que la supervivencia del prisionero de guerra no estaba siempre garantizada. Algo que contrasta con lo que ocurrirá en los siglos XVII y XVIII, cuando el respeto a la figura del cautivo, su trato adecuado o los canjes serán una tónica habitual entre las potencias europeas. De hecho, durante las Guerras de Religión son numerosos los casos de soldados ejecutados tras su rendición, no solo por tropas enemigas, sino en ocasiones por civiles. Por ello, en esta investigación, a través de la recopilación de documentos y fuentes dispersas, se mostrará el destino de los soldados que caían en manos del enemigo durante esta conflagración. A pesar de la inexistencia de un marco legal que regulase los derechos y la suerte de los prisioneros de guerra, el análisis de los diferentes casos estudiados intentará identificar qué factores se aplicaban en algunos casos para respetar la vida de los cautivos, o en caso contrario, para ejecutarlos. De esta manera, se trazará el recorrido completo del prisionero de guerra, desde su captura por el enemigo hasta su liberación, excepto los sucesos que suponían la muerte de los soldados cautivos. Un estudio que se espera contribuya a llenar un vacío historiográfico, ante los pocos trabajos que han profundizado sobre esta materia para el siglo XVI.